不出荀瑶所料,魏斯果然在第二天召见了荀瑶,并提出了结盟抗赵的条件——割晋国东南部九城与魏国,并派遣质子。
    派遣质子早在诡诸和荀瑶的意料之内,并没有提出什么异议,但割地九城却是万万不可能的。
    晋国和魏国并不是好兄弟,尔虞我诈的事情没少干。要是真把边境九城送给魏国,晋国门户大开,就真的在魏国的掌控之下了。
    荀瑶据理力争,双方各自后退一步,晋国将太子送到魏国作为人质,并将边境九城十年内的税收交给魏国。两国敲定合约,魏斯命大将尉缭为帅,领兵十万,直扑唐国境内。
    如此,三家攻晋变成了唐、赵、燕三国对抗晋、齐、魏三国联盟。晋国底气大增,连日间笼罩在曲沃上空的阴云终于消散开去,曲沃百姓的脸上又出现了久违的笑容。
    齐国十万大军渡过黄河兵临沧州城下,彼时燕国十万精兵攻晋,国内剩余的七八万兵马分散在各处,并没办法立刻收拢去救援沧州。沧州告急。
    赵国比燕国好上一点,国内精锐皆是骑兵。得知齐国分兵欲拿下平阴诸城后,赵雍当机立断,命在晋国境内的大军无需回撤,依然步步向前直奔曲沃城下。而自己则率领各地回防的精骑五万,亲征去往平阴前线,赵国士气大振。
    前虞国都城,平陆。
    这个曾经虞国最为繁华的城池,如今已经成了唐国境内一座普通的郡城。方离迁都后任命审配为平陆太守,廖化主兵事,在此处驻有一万兵马。
    平陆北靠中条山,南挨河内,东面与魏国毗邻。魏军进攻唐国的第一站,依然还是选择此处。
    一旦平陆被拿下,魏军既可向西进入原梁国境内,在曹操大军回防前攻打少梁。亦可南下直叩河内,继而威胁洛阳、荥阳,将方离的腹地插个对穿。
    贾诩早已预料到魏国若出兵,第一站必定是平陆,早早地请示过方离调动驻守在延州、洛阳的兵马增援平陆。
    洛阳距离平陆大约四百多里,但驻军要时时刻刻监视周天子的动静不可大规模调动,贾诩只能轻装简从,与杨输带了五千轻骑渡过黄河增援平陆。
    延州新立,虽然兵马百姓并没遭受太大损失,但人心毕竟不稳。程昱、李典等人招募数月,也只拼凑了一万五千左右。
    此时已经由李典率领一万特人已在驰援平陆的路上。但路途遥远崎岖,至少七八天的功夫才能抵达。
    尉缭率领的十万魏军一路畅通无阻,再有两日左右便可抵达平陆城下。
    而平陆守军,加上贾诩带来的五千骑兵,以及城池内外临时征召的壮士,满打满算也不过才两万出头。双方兵力悬殊,唐军面临巨大压力。
    精通攻城的尉缭知道平陆兵力不足,命麾下大军快马加鞭,誓要在延州、方离大军回援之前拿下平陆。替魏国在唐国境内契下一颗钉子。
    平陆城内,得知魏军大举来攻的百姓已经慌成一团。在别处有亲戚的早早逃出城去,不能走的,各家都拿出了所有的积蓄用来囤积粮食。
    城内的奸商见有机可乘,试图趁机大幅提高粮价,幸而审配反应及时,用了雷霆手段镇压,这才没闹出什么乱子来。
    太守府内,审配、贾诩各坐一边,都是眉头紧皱。廖化左右踱步,一会儿嘀咕着要出城杀敌,一会儿又说还是坚守为好,满脸犹豫之色。
    倒是杨输面色平静,不时的反手抚摸一下背后心爱的铁胎弓。等魏军兵临城下的时候就是它大开杀戒之时。
    就在四人商议对策之时,门外下人来报,说几十名自称鲁班弟子的年轻人拉着几十辆大车,已经到了太守府门外。
    众人眼睛一亮,赶忙出门迎接。
    贾诩还在洛阳的时候就已经听过唐国以鲁班为首的器械制造之名,此时有机会见识见识,自然是迫不及待。
    走出门外一看,果然有约五十名衣着简朴的年轻人正忙着卸货,一个又一个封闭的大箱子被搬下车,引得路人纷纷驻足观看。
    见围观的人越来越多,贾诩担心其中有魏国派来的探子,赶紧低声提醒审配:“太守,人多眼杂,还是让人搬进府中再细看吧。”
    审配恍然,急忙拉住已经迫不及待想要去开箱子的廖化,招呼下人们过来帮忙。又忙活了差不多一个时辰,这才把所有的箱子都挪进府。
    干完活儿,年轻人中一个领头模样的人这才主动上前,向三人恭恭敬敬地行了礼,介绍道:“三位大人,小人奉师父之命,来给平陆城送守城器械。”
    “好啊。”审配抚掌大笑道,“公输般先生真是雪中送炭,快让本官看看,都带来了些什么好东西?”
    那年轻人应诺一声,指挥弟子们把箱子一个个打开,露出里面千奇百怪的器械一一介绍道:
    “这是床弩,弦大木为弓,羽矛为矢,引机发之,远射千余步。师父和师兄弟们用了几个月的时间,终于解决了床弩的精度问题,是寻常床弩的好几倍。听闻平陆告急,师父命工匠们日夜赶工,这才做出来二十架,全部送来平陆协助守城。”
    “好家伙!这可是守城利器啊!”廖化身为武将,三人中对作战器械最是在行。
    早在那年轻人介绍之前便已经两眼放光。听完了介绍,更是像抚摸宝贝似的对二十架新式床弩上下其手,看得审配和贾诩甚是好笑。
    介绍完床弩,那年轻人又指挥众人打开五个高达两米的木箱,继续介绍道:“这是师父一手改造的轻型抛车,一人便可发射。可置于城楼之上,专门用作守城。威力较床弩大上不少,但精度堪忧,且制作比较困难,此次只赶制出了五架。”
    话音刚落,廖化瞬间抛起床弩转战到抛车边,跃跃欲试着让人告诉他发射之法,口中不住地赞叹道:“这也是好东西啊,就算只有五架,也够魏国那帮龟儿子受的!”
    年轻人笑笑,接着介绍起其他守城器械来:
    不计其数的夜叉雷、木雷、狼牙拍、铁蒺藜,还有刃车、猛火油柜等等,有原有的,也有新制的。经过鲁班等人的妙手改造,无一不威力大增。看得三人是眼花缭乱,喜出望外。
    这些人甚至还带来了一千元戍弩。数量虽不多,但射程远、一次能发十箭的元戍弩绝对是唐国一大利器,无论攻城守城还是野战,都能派上不小的用场。
    “公输先生果真名不虚传。”
    贾诩轻抚胡须,面色放松了不少,“有了这些利器,在延州援军到来之前,我军应是可以坚守一阵子了。”

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