——公元187年——
    兖州,东郡。
    作为“仙人”,自然是不可能被一个普通海盗怎么样——除了被弄的一身湿,已经无法继续之前那不知道是什么的计划而已。
    左慈狼狈离开之后,这个海盗被典韦一只手就擒住。
    他原本还想反抗一二,但看到一副跃跃欲试模样的胖大许褚,还是默默地低头怂了。
    经此闹剧之后,接风宴自然无法继续开下去,各大小官员纷纷告辞,各自去执行预先商讨好的“夺取兖州”计划,从这一点来看,左慈的扰乱行为无疑是失败的。
    由于此宴席原本就是在桥瑁借给曹操一行人暂住之所举办,所以在令仆人们将宴席撤下之后,便直接对那海盗进行了审讯。
    作为一名水手,那男子显然非常善于见风使舵,在发现自己打不过在场任何一个人之后,立刻便如竹筒倒豆般把什么都交代了。
    据他所说,他名叫“甘折”,乃是东海海面上谋生的一股海盗头目,之前与另一股海盗势力发生战斗,因不敌对方头目“洪唐”,被斩了数刀之后又一脚踹下海。
    之后……他似乎昏迷了,再次睁眼时已经飘到不知哪里,正疑惑间就看见头顶落下一条鱼线,自然立刻上手抓住,按他的想法,这肯定是洪唐在耍他,于是被“钓”上来之后立刻逮着左慈就打。
    见其不像说谎,且问不出什么其他情报之后,曹操便让随行军士随便找个仆人房给他住下,稍做看管以防他忽然想要逃走。
    “由此可知,那‘左慈’是当真从深山和远海中取得的食材,而非障眼法,”荀彧道:“若有此等人物与孟德为难,对大业将殊为不利。”
    文若仍不肯叫自己“主公”,可见目前自己的成绩虽然获得了荀家的认可,但他本人却仍有不满意之处……
    这原因却是不太难猜,荀家家大业大,将子弟分散到各处符合与各方打好关系以保全家族之意,但具体到个人而言,荀谌因为与自己相熟,应该无甚意见,而那荀攸,仅凭短短的接触即可判断他实乃推崇法家之人,虽然有些刻板,但只要让他了解青州具体情形,想必也会愿意出力。
    唯有这荀彧,大约是对洛阳政局失望,冲着属于正统的万年公主而来,却非是当真看中了他曹孟德的本事,他自认足以谋国,却不足以谋天下,便知他是支持刘氏延续统治的,即使是女皇也没有问题。
    思索至此,曹操便应道:“此人多次与我作对,但总是无法顺利将他捉拿,或许他每次都是刻意选择如今日般拿他不住的时机,才会前来。”
    “那么……孟德可曾想过要化干戈为玉帛?”荀彧又问。
    “嘿,文若你可别被家伙的外表骗了,他第一次看到我和孟德的时候,可是变出一条黑龙想把我们俩全都咬死呐。”袁绍同刘奈走近,闻言立刻插话道。
    “哦?”荀彧稍感意外地应了一声,然后将双手笼入袖中开始思索。
    “当日贞姬和蔡先生也在,若非有人相救,我们可就没机会在此相见啦。”见荀彧似乎有些怀疑,袁绍又补充了一句。
    “此等危险人物,当颁旨剿灭。”刘奈似乎还没从之前的状态中恢复,随口说道。
    “颁旨?”袁绍转头看她。
    “我什么也没说,你什么也没听见。”刘奈捂嘴。
    “以贞姬的脾气,即便我愿意和解,她只怕也是不肯的。”曹操无视那边的公主和准驸马,向荀彧解释道。
    “嗯……原来如此。”因为对蔡家大小姐的脾气和武力十分了解,又或者听到了公主那“剿灭”之语,荀彧没有再质疑什么。
    “我好像听到有人说我坏话?”
    “听说有新鲜的松茸可以吃!”
    曹操话音刚落,蔡家姐妹便踏入了大厅,哦,还有那只羊驼。
    ————
    “如何?”
    找厨子处理了那些松茸投喂蔡文姬,又制止了打算去追杀左慈的蔡贞姬,最后将那乱跑的羊驼关起来,曹操回到自己的房间时已然入夜,他在桌旁坐下,给自己泡了壶茶后,向空气问道。
    虽然荀彧那“取兖州之策”听起来颇为可行,而青州一干大小官吏的反应也没有超出预料,但曹操仍然让“替身”对相关的人和事进行后续探查,尤其是左慈来闹过一场之后。
    呼——随着一阵细微到几乎无法察觉的微风,闪着金光,如云雾般的点点星芒在他对面升腾汇聚,最终变成了“替身”的模样。
    这种被“替身”自己命名为“灵体化”的能力,是那日看到“梅林”被“剑圣”打成金粉消失之后出现的。“灵体化”之后,曹操看不到“替身”的身影,相互间也无法交流,但其却能以远超以往有“实体”时的极高速度在各地往返,探查情报时更是异常方便。
    “【唔姆,整体上未出荀文若的预料,】”“替身”道:“【由于这场宴会举办了一整天,且没有刻意保密,早有刘岱的探子快马加鞭赶去昌邑向他进行了汇报。】”
    “嗯,他作何反应?”曹操微微点头。
    “【得知接风宴是为了迎接‘青州刺史曹操’时,还松了口气,而听到同行者还有‘万年公主刘奈’之后,直接跳了起来。】”“替身”道:“【然后,他立刻发公文给兖州诸多郡守国相。要求他们尽速到昌邑向他‘汇报工作’,又向洛阳发信报告公主西行的消息。】”
    “发给谁?”曹操端起茶杯,目光低垂地问道。
    “【这就不清楚了,因为那封信没头没尾,内容上也看不出来,告知亲信时也只说了‘送到洛阳’,那亲信却一副心领神会的样子。】”“替身”摊摊手应道。
    “唔,文若也只是推测,那刘岱同洛阳必然有联系,但却无法确定究竟是和哪一派,”曹操饮了一口茶,点头道:“不过我们也只需借他之手将消息传递进洛阳而已,至于那召集各地郡守之举,却是自寻死路了。”
    “替身”以同样的姿态点头:“【他大约认为伙伴你只是稍稍拉拢,并给了有限的一些好处,所以准备把他们全部召回郡,治逐个赏赐一番以提高忠诚度,但没想到他们此时已经全部是‘内应’了,届时,只要他说出,让那些人与曹孟德和公主保持距离或者敌对之语,便会被直接拿下,唯一可以帮他的只有来自洛阳的诏令,而如果不出预料的话,那时洛阳应当已经自顾不暇了。】”
    “正是如此,刘岱将‘曹孟德带万年公主途径兖州,疑似要前往洛阳’之消息传递到洛阳之后,无论接到此消息的是谁,他们一定会有相应的行动,而此时洛阳便如烧热的油锅,只要有一滴水珠落入……呵呵。”曹操笑道。
    “【而早已潜伏于司隶各处的朱儁所部,自然不会放弃这个机会,】”“替身”道:“【无论其事成与否,洛阳必然乱成一团,我们便有了充足的进军理由。】”
    “确如文若所言,‘谋国者’谋算‘谋身者’,便如盘上落子,‘棋子’自以为精明的打算,却早已在他人的预料之中,此计全程都是那些谋身者自己所为,全然不需额外引导。”曹操放下茶杯,“那么,此事暂且不提,对那个‘甘折’你又探查得如何了?”
    “【其人所言非虚,‘甘蔗’与‘红糖’两派海盗之间的矛盾在东海之滨还是有些名气的,两者之间争斗也确实以头目甘折不敌洪唐,整体被吞并而告终,但……】”“替身”顿了顿:“【那场战斗发生在两年前。】”
    “不出所料,”曹操又道:“那么,你说他的感觉和你相识,又做何解?莫非他也是某人的‘替身’?”
    如果是的话,莫非那些无法救下,最终死掉的人都被“梅林”拿去做成了“替身”?但这么一来,自己这个自出生就伴随在身边的“替身”又是谁?
    “【不,我只是说了本质相似,】”“替身”道:“【若论实力,我与他之间的差距便如同一株百年巨木与刚刚发芽的小树苗——但本质却都是‘一棵树’。】”
    “唔……”
    哒,哒,哒,曹操用手指敲着桌子开始思索。
    一个两年前死掉的海盗,以一种近似于“替身”的状态在此时出现,当然是那“梅林”所为,但此举难道只为扰乱那左慈的一次无甚重要的抹黑行为?
    不,不止如此。
    她历来或出现于人前、或隐于幕后的举动,虽然乍看上去乱七八糟,但基本都是以拯救他人性命为目的,但唯有对待自己时有所不同,有数次可能使仕途或名声受到极大损害,但不会导致自己丧命的事件中,她出手相助了。
    呵呵呵……江左梅林,得之可得天下?不,作为一名数十年间容貌都不曾变化过的“仙人”,凡夫俗子要怎样才能“得之”?
    这句批语分明应该解读为“得之青眼,可得天下”。
    曹操曹孟德,便是得了其青眼之人。

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