宝庆公主在琼华岛临水轩亭里坐着,正低头看着一卷文书。
    几天不见,她还是那么瘦,显得那双眼睛更大了。不过脸上少了几分往日的哀愁,看来她正慢慢从悲痛中挣脱出来了。
    “殿下在看什么?”
    “嗯,在看太皇太后的手书。”
    太原一役,皇贵妃、伪帝鲁国公、忠廉王、北靖郡王、东平郡王等一干人等皆“举火自焚”,然后被扣上簒弑叛逆的罪名。恭庙先皇的战死,孝庙先皇的横死,都跟这些人逃不离关系。
    唯独皇太后活了下来,被恭送到京师,进了太皇太后的尊号,然后以太皇太后的身份下旨,立德贵妃为皇太后,周妃、陈妃为皇太妃,进宝庆公主为宝庆长公主,总领监国事,册封刘玄为汉王。
    然后完成使命的太皇太后在宫里荣休,没几天,她娘家数十口子从刑部大牢里放了出来,悄悄地送还回乡。
    “殿下能给我看看吗?”
    宝庆公主递了一份过来,刘玄草草扫了一眼,摇头道:“心里全是黑暗的人,只听得进阴暗的消息,并且会固执地认为这世上只有她和少数志同道合的人还是好人,其余大多数的人都是蠢人和坏人。而任何带点阳光的好消息都是谣言。她已经走火入魔了。这手书不看也罢,越看越让你觉得绝望。不过看样子殿下没有受到干扰。”
    “这老太太的心肠我最清楚,以前对我好,都是演给皇爷爷看的,骨子里还是看不起我和弟弟。当年我母亲的身份低微,难入她的法眼。而且我母亲的死,这老太太也逃不离几分干系。所以她再写得天花乱坠,我也当她是放屁,看个热闹而已。”
    宝庆公主把手书收在了一起,直接丢到脚下的铜盆里。
    “吴大伴,把这堆破纸烧了。”
    “领旨。”吴宝象叫两个小黄门把铜盆搬到远处,却在两人的视线之内。然后用火柴一点,迅速化成一团火焰。
    看到这团火焰变成轻飘飘的灰,宝庆公主挥挥手,吴宝象叫小黄门抬着铜盆退出了轩亭,然后自己守在了入口那里,亭子里只剩下宝庆公主和刘玄。
    “四郎,这些日子我一直在想,我们秦室赵氏为何落到如今这个地步?”
    “其实从太祖皇帝被公推登基大宝,继承神武帝皇统之时,已经注定今日之局面。”
    “还请四郎详解。”
    “当年前周末年,乱民四起,根源是天灾人祸。天灾是连续十年的洪涝旱灾。但此前更厉害的天灾,周室还是熬了过来。所以坏就坏在人祸上。周室北伐,收复河山,再将室韦人逐出葱岭以西,隔河相安,看上去鼎盛一时,有中兴之迹。实际上是灯枯油尽。当年为了聚集人力财力,周室累累让步妥协,放纵地方世家崛起,更是极尽压榨地方民力。”
    “等到室韦人退去,天下太平,周室发现朝廷国库干净地连耗子都不愿意光顾,各州县百姓穷困艰苦到了极点,而地方世家却是富可敌国。百姓们不管什么驱逐室韦这等大义,他们只知道自己吃不上饭,穿不上衣,全是周室的压榨。”
    “土地兼并,山泽矿藏尽入地方世家之手。天灾骤起,地方却推给朝廷,周室哪里还有钱粮赈灾?加上有心人兴风作浪,煽风点火,于是乱民四起,把矛头对向周室。地方世家坐视京师被陷,周室绝亡,然后推拥太祖皇帝登基。”
    “这段历史我知道。”宝庆公主点点头道。
    “太祖皇帝为了早登大宝,跟地方世家达成妥协,册封了四王八公十二侯。最后的局面是各方的妥协,太祖皇帝称帝,勋爵世家进京,军将世家退守九边,皆大欢喜。”
    “这样不好吗?”宝庆公主诧异地问道。
    “这只是把火暂时掩盖。大家看不到火星子,以为相安无事了,却不知火在沙子底下越烧越旺,就等着一个机会喷薄而出。太祖、高庙两位先皇以为把勋爵世家迁到京里,慢慢炮制,就会削减地方世家的实力。到高庙先皇时,勋爵世家确实服服帖帖了,可是殊不知,地方兴起了新的世家,他们或是勋爵世家枝末蔓藤,表面依附其上,实际上却相对独立。而且太祖高宗对勋爵世家的打压,反而让这些新兴世家慢慢接管了勋爵世家在地方的实力。”
    宝庆公主在静静地听着,琢磨着刘玄话里的意思。
    “孝庙先皇突然龙驭宾天,诸王争嫡,最后落得个鸡飞蛋打。此时殿下可以看到,除了少数地方,其余各处都是一种观望中立的势态,为何?旧的不去,新的不来。这些地方世家何尝不想成为新的勋爵世家?他们才不管册封的天子姓赵还是姓其它。”
    “文官儒生们呢?这些口口声声喊着忠君爱国的家伙们呢?”
    “这些家伙算起来是这次祸事的主推手。他们原本借着拥戴之功,怂恿恭庙先皇立威,一战定天下,好全面压制军将世家。结果玩脱了,造成如今局面,接下来就可能是两种结果。一是大家摆出兵马,做过一场,谁打赢了谁做天子。二是大家坐下来,和和气气地公推一位共主。你说文官儒生们希望哪个结果?”
    “当然是后面一种,公推共主。”宝庆公主不假思索地答道。这根本不要想,真明刀明枪地打起来,文官儒生们怎么打得过军将世家。既然如此,那就以和为贵了。
    “是的。”刘玄顿了一下说道,“当年太祖皇帝奉神武帝紫薇遗宝,继统不继嗣,开了先河,那么现在天下人也能以此为例,公推共主继统不继嗣。太祖皇帝得天下过于顺利,得登大宝后又一直以稳为要,多用安抚绥靖手段。文德武功,没有一样能让天下百姓记住的。”
    宝庆公主听完后点点头道,叹息道:“听四郎一席话,我总算是解了心结。看来我赵氏德不配位,这天下之尊,无福享受了。这神武帝的皇统,还是让你这文曲星下凡,武曲星转世的星宿真君去继承吧。”
    “殿下这话里有话啊。”
    “我只是按照报纸上说的。”
    “报纸?《京华字报》,哦,想不到殿下也看这市井的玩意?”
    “民心就在市井田野之间。而且这《京华字报》内容繁多,有雅有俗,都是大家喜闻乐见的文字。其中《神目御史探案记》、《刘兵部行军录》、《刘状元郎文集》可是最受欢迎的三块,每天多少人等着看。听说京师不少茶馆里,有人靠读《字报》里的这些故事,硬是养活了一家老小。”
    “都是些愚钝之人奉承之词,做不得数。”
    “四郎倒是谦虚。听齐叔说,这《字报》已经在北边几省盛行,南都却是出了《金陵字报》,内容跟《京华字报》大同小异。”
    “都是一些文人无事的游戏之作。过段时间还有《商报》、《文报》,都是一些附庸风雅之人干的无聊之事。”
    “刘四郎什么时候做过无聊事和亏本的买卖?”宝庆公主笑着问道。
    “我们成了亲,我愿意吃了亏,你生下的儿子选一个姓赵,供奉赵氏香火。”刘玄最擅长这种话题突转,在兵法里叫奇袭。
    宝庆公主一愣,许久才说道:“你可想得真远...”

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